Мартин, Нарвел и Кларис. Отто Рейм, их отец, испытывал угрызения совести по отношению к рано умершей юной супруге и старался дать новорожденному ребенку всевозможные материальные блага, однако держать на руках малышку он боялся не столько из-за вердикта отца Гедеона, сколько из-за собственного суеверного страха. Ученый, селекционер, биолог, он не мог понять, откуда у него такое неприятие и панический ужас перед этим, казалось бы, беспомощным существом.
Он нанял для девочки учителей, когда той было два с половиной года, так как в умственном развитии она сильно опережала сверстников. Она не ходила ни в школу, ни в парки, никогда не покидала пределы дома, разве что в редких прогулках в обнимку с куклой возле озера. Он решил, что затворничество не даст Альне проявить себя. Когда же один из её старших братьев, Кларис, вывел её на прогулку, пересек мост, разделяющий их дом и остальное население городка, люди на улицах узнали, кто это дитя. Отец Гедеон всегда хотел убить её, называя исчадием преисподней, созданием дьявола, и люди с его легкой руки так же стали относится к маленькой девочке, и без того напуганной новым миром. Животные на улицах шипели на неё, однако люди, не видя в её внешности ничего опасного, попросту издевались над ней. Когда она в первый раз пришла в школу и поразила преподавателей своим умом и рассудительностью, дети обозвали её выскочкой и больной. Они и их родители считали маленькую затворницу психически нездоровой. Несколько раз ученики строили ей козни, порой довольно жестокие, но Альне старалась их простить, отыгрываясь дома на своем "рабе"- сыне дворецкого. Нарвел же, младший из сыновей Отто, пытался защитить младшую сестренку и сам начал подгаживать обидчикам девочки. Однажды он разлил масло на полу конюшни полицейского, чтобы вошедший поскользнулся и упал. Однако сыну полицейского вздумалось покурить там же... Обвинили в этом, конечно же, "дитя дьявола". Местные жители пошли жаловаться к святому отцу, тот согласился все уладить с "демоном". Сначала подкупом, а потом угрозой он заставил Мартина и Кларисса собрать и принести ему ветви терновника, что растет рядом с их домом. Мальчишки, в кровь израненные, так и сделали. Затем падре Гедеон совершил некий обряд посвящения мальчишек в Рыцарей Божественного Правосудия и стал вещать им о том, где будет их душа в случае неповиновения Господнему Суду. Он описал Альне, их сестру, как злейшего врага Бога и посланника дьявола. Мальчишки не любили Альне и боялись её, но пойти на убийство так и не могли. Тогда Гедеон напугал их, дал в руки терновник и просто заставил их утопить сестру в Озере Покоя. Им на подмогу и контроль Гедеон послал двух своих помощников. Под предлогом прогулки в лодке братья выманили Альне из дома на озеро. Вывезя девочку на середину озера, они скрутили её руки за спиной терновником и, не обращая внимания на её мольбы и рыдания, привязали к ногам камень.
"Кларис не мог смотреть, как захлебывается его сестренка. Мартин же сидел с открытыми глазами, смотрел сквозь гладь воды, в полные ужаса и отчаяния пурпурные глаза девочки, и отчетливо видел её слезы, несмотря на то, что вокруг была вода. Её маленькое, хрупкое тело отчаянно сопротивлялось всему, той неукротимой силе, что тянула её на дно. Смерти. Когда темные волны её золотых волос исчезли из виду, Мартин резко поднял голову и выдохнул.
-Мы, ребята, с вами... мы в общем убийцы...- сказал он и истерически засмеялся."
Нарвел, узнав о смерти сестры, винил себя в том, что так и не признался в пожаре. Он часто ходил к озеру и ловил там рыбу.
Смерть Альне выдали как несчастный случай. Однако после этого "несчастные случаи" начали происходить с самими убийцами... но начала действия книги дожил лишь младший из братьев, Нервел.
Но убьют его далеко не угрызения совести...